จากเสือดาวที่เลื้อยผ่านตรอกซอกซอยมุมไบไปจนถึงปลาหมึกยักษ์ที่เกาะอยู่ใต้ทะเล ภาพที่โดดเด่นในนิทรรศการช่างภาพสัตว์ป่าแห่งปีปัจจุบันมีความสวยงาม น่าทึ่งทางเทคนิค และมักจะเคลื่อนไหวอย่างไม่น่าเชื่อ ก่อนการแตกแยกระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ การสร้างภาพสัตว์มีความสำคัญสูงสุด: สัตว์เป็นประเด็นแรกสำหรับการวาดภาพ ในเรียงความWhy Look at Animalsนักวิจารณ์ศิลปะผู้ล่วงลับและมีชื่อเสียงอย่าง John Berger ให้เหตุผลว่าสัตว์ “เริ่มเข้าสู่จินตนาการในฐานะผู้ส่งสารและคำสัญญา”
การถ่ายภาพสัตว์ป่าเข้าร่วมในประเพณีเก่าแก่นี้ โดยมอบชีวิตใหม่
ให้กับสัตว์ในฐานะสัญลักษณ์และนักเล่าเรื่องของโลกธรรมชาติ ไม่มีที่ใดจะเป็นตัวอย่างได้ดีไปกว่าการแข่งขันประจำปีที่จัดโดยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอนดอน จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ในปี 1965 ด้วยผลงานที่ส่งเข้าประกวดน้อยกว่า 400 รายการ ได้พัฒนาเป็นการแข่งขันภาพถ่ายที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดรายการหนึ่งของโลก
ไม่มีวาระการประชุม เพียงแค่ข้อเท็จจริง
ในปีนี้ การแข่งขันได้รับผลงานมากกว่า 42,000 รายการจากเกือบ 100 ประเทศ จากสิ่งเหล่านี้ คณะกรรมการระหว่างประเทศได้คัดเลือกภาพ 100 ภาพจาก 18 หมวดหมู่ ประกอบเป็นนิทรรศการสัญจร ขณะนี้กำลังเป็นเจ้าภาพเป็นครั้งที่สามที่ National Wool Museum อันงดงามของ Geelong นี่เป็นสถานที่สไตล์วิกตอเรียเพียงแห่งเดียวที่จัดงานนิทรรศการ ภายใต้การดูแลของ Padraic Fisher และภัณฑารักษ์อาวุโส Georgia Melville
ใน Geelong ภาพต่างๆ ได้รับการเติมเต็มด้วย The Dead Zoo ซึ่งเป็นส่วนเสริมที่ละเอียดอ่อนสำหรับพื้นที่จัดแสดงของสัตว์แท๊กซี่ที่ดึงมาจากคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ขนสัตว์เอง นอกจากนี้ยังมีซาวด์สเคปที่สร้างสรรค์โดย Joel Carnegie และนิทรรศการ Geelong by Nature คู่ขนานซึ่งเป็นการแข่งขันถ่ายภาพสัตว์ป่าในท้องถิ่น
การแข่งขันทั้งสองรายการเน้นย้ำว่าการถ่ายภาพสัตว์ป่าตามล่าหาความต้องการนั้นเป็นอย่างไร ต้องใช้ความมุ่งมั่นอย่างมากในการถ่ายภาพให้สมบูรณ์แบบ ลองนึกถึงการใช้เวลานานหลายชั่วโมงในสภาพอากาศหนาวเย็น ด้วยการวิดพื้นอย่างต่อเนื่องเพียงเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น – สถานการณ์ที่ Andrew Parkinson ทนได้ขณะถ่ายภาพ กระต่ายบนภูเขาบนทุ่งน้ำแข็ง ในสกอตแลนด์
ความกระตือรือร้นที่คงอยู่นี้ได้รับการส่งเสริมมากขึ้นจากการเพิ่มขึ้น
ของอุปกรณ์ที่ไม่เชี่ยวชาญ เช่น สมาร์ทโฟนและกล้อง GoPro ซึ่งใช้งานโดย Tim Laman ผู้ชนะโดยรวมของช่างภาพแห่งปีจากผลงานภาพถ่ายหกชุดของเขาที่ชื่อ Entwined Lives ถ่ายภาพวิวยอดไม้สุดลูกหูลูกตาของป่าฝนในอินโดนีเซีย ภาพเหมือนของลิงอุรังอุตังที่ชวนเวียนศีรษะเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ
เช่นเดียวกับหลายๆ ภาพที่ส่งเข้าประกวด ความยิ่งใหญ่ของภาพถ่ายคือจุดสุดยอดของศิลปะ ความคิดริเริ่ม และความเป็นเลิศทางเทคนิค ภาพที่หรูหราตระการตาประกอบกับเรื่องราวที่น่าสนใจของสถานที่แปลกใหม่ ความพยายามและความอุตสาหะอันสูงสุดที่เกี่ยวข้องกับการสร้างสรรค์สถานที่เหล่านั้น พร้อมกับความบังเอิญที่ดีต่อสุขภาพและจังหวะเวลาที่ยอดเยี่ยม
ด้วยการจ้องมองโดยตรงที่ดูเหมือนจะสะท้อนตัวตนของเรา เรื่องของเลมันยังสื่อถึงความรู้สึกใกล้ชิดและสิ่งที่น่าสมเพชโดดเดี่ยว อาจมีนัยสำคัญหากพิจารณาถึงสถานะที่ใกล้สูญพันธุ์ของลิงอุรังอุตังบอร์เนียว
ด้วยการเข้าถึงที่เพิ่มขึ้นของอุปกรณ์พกพาหรืออุปกรณ์ที่เปิดใช้งานจากระยะไกลเช่น GoPro มีความรู้สึกถึงการเติบโตอย่างต่อเนื่องและการทำให้เป็นประชาธิปไตยของการแข่งขันด้านการถ่ายภาพ ด้วยวิธีนี้ เราได้รับขอบเขตสำหรับการดื่มด่ำและความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับโลกธรรมชาติที่อยู่ภายใต้และมักจะถูกคุกคามโดยรอยเท้าที่ไม่รู้จักพอของมนุษยชาติ
กรณีตัวอย่างคือผู้ชนะในหมวดภาพถ่ายวารสารศาสตร์ ภาพตัวลิ่นจำนวนมากที่ถูกล่าอย่างผิดกฎหมายของออสเตรเลีย ถูกยึดไว้ก่อนส่งออกในขณะที่แช่แข็งจากเกาะสุมาตราและวางเพื่อละลาย ชวนให้นึกถึงเปลือกหอยก้นหอยในองค์ประกอบที่เป็นนามธรรม เกือบจะเป็นสีเดียว รายละเอียดของลำตัวที่โค้งงอแน่นจะปรากฏเมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเท่านั้น
เป็นภาพที่โดดเด่น แต่มีเรื่องราวเบื้องหลังที่น่าเศร้า น้อยคนนักที่จะได้ชมนิทรรศการนี้ก่อนที่จะได้ชมนิทรรศการนี้ ที่จะรู้ว่าลิ่นคืออะไร และแน่นอนว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งเหล่านี้คือสัตว์ที่ถูกค้ามนุษย์มากที่สุดในโลก
การผสมผสานระหว่างศิลปะและเรื่องเล่าเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมที่เข้มข้นเป็นธีมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ตลอดทั้งนิทรรศการ และเป็นสิ่งที่สร้างแรงจูงใจให้กับช่างภาพเองอย่างไม่ต้องสงสัย Douglas Gimesy ช่างภาพข่าวชาวออสเตรเลียอีกคนที่เข้าร่วมรายการ กล่าวถึงพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปของผู้คนว่าเป็นปัจจัยหลักในการขับเคลื่อนโครงการของเขา
ในภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนของเขาCaring for Joeyนั้น Gimesy ได้เน้นย้ำถึงปัญหาอย่างต่อเนื่องของการเสียชีวิตบนท้องถนนของจิงโจ้ด้วยความเร็วสูงบนเกาะ Kangaroo โดยหวังว่าจะสนับสนุนให้เกิดการปรับปรุงธรรมาภิบาลและการรับรู้ของชุมชน เป็นความรู้สึกที่สะท้อนใจช่างภาพและผู้เยี่ยมชมนิทรรศการได้อย่างแน่นอน ขณะที่พวกเขาพิจารณาโรงละครธรรมชาติในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของเรา และสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์ที่อยู่ในนั้น
