กลุ่มหัวรุนแรงอัล-ชาบับใช้ประโยชน์จากความโกลาหลภายในของเอธิโอเปียเพื่อข้ามพรมแดนจากโซมาเลียที่อยู่ใกล้เคียงในการโจมตีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาซึ่งผู้บัญชาการทหารระดับสูงของสหรัฐฯ เตือนว่าอาจดำเนินต่อไป การรุกรานที่ร้ายแรงในเอธิโอเปีย ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับสองของแอฟริกา
และถูกมองว่าเป็นจุดยึดความมั่นคง
ในแตรแห่งแอฟริกามาช้านาน เป็นสัญญาณบ่งชี้ล่าสุดว่าสงครามครั้งล่าสุดในภูมิภาคทิเกรย์ตอนเหนือและการสู้รบทางชาติพันธุ์อื่น ๆ ทำให้ประเทศอ่อนแอลงเพียงใด
เอธิโอเปียได้ต่อต้านการโจมตีข้ามพรมแดนโดยกลุ่มอัล-ชาบับที่เชื่อมโยงกับอัลกออิดะห์มาเป็นเวลานาน ส่วนหนึ่งโดยการส่งทหารเข้าไปในโซมาเลีย ซึ่งกลุ่มหัวรุนแรงควบคุมพื้นที่ชนบทขนาดใหญ่ของภาคใต้และภาคกลางของประเทศ
แต่รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี Abiy Ahmed และกองกำลังรักษาความปลอดภัยได้ต่อสู้กับความไม่สงบที่บ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ความขัดแย้ง Tigray เริ่มขึ้นในปลายปี 2020
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า อัล-ชาบับ ซึ่งเสริมความแข็งแกร่งด้วยความไม่มั่นคงภายใต้การบริหารก่อนหน้านี้ของโซมาเลีย กำลังคว้าโอกาสที่จะขยายรอยเท้าของตนและอ้างสิทธิ์ในการสังหารกองกำลังความมั่นคงของเอธิโอเปีย
แต่กลุ่มนี้ยังรู้สึกกดดันจากการผลักดันของรัฐบาลชุดใหม่ของโซมาเลียและการกลับมาของกองกำลังสหรัฐฯ ในประเทศภายหลังการถอนตัวจากอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
การหันไปหาเอธิโอเปียเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์
ที่สำคัญโดย al-Shabab, Matt Bryden นักวิเคราะห์ด้านความปลอดภัยของ Sahan Foundation Think Tank กล่าวกับ The Associated Press กลุ่มหัวรุนแรงไม่เคยสามารถดำเนินการหลักในเอธิโอเปียได้
“รายงานการปะทะกันตามแนวชายแดนเอธิโอเปีย-โซมาเลีย
เป็นเพียงเศษเสี้ยวของภาพรวม” ไบรเดนกล่าว “เราเข้าใจดีว่าการวางแผนสำหรับการรุกครั้งนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว เมื่อรัฐบาลเอธิโอเปียดูเหมือนจะใกล้จะล่มสลาย” ขณะที่กองกำลังไทเกรย์ของคู่แข่งผลักดันไปยังเมืองหลวงแอดดิส อาบาบา กองกำลังเหล่านั้นถอยกลับในภายหลัง และทั้งสองฝ่ายต่างมุ่งไปสู่การเจรจาสันติภาพ
อัล-ชาบับได้ฝึกนักสู้หลายพันคนสำหรับ “คำสั่ง” ของเอธิโอเปีย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวโซมาลิสและโอโรมอสในเอธิโอเปีย ไบรเดนยืนยัน รัฐบาลกลางของเอธิโอเปียกล่าวว่ากลัวอัล-ชาบับจะเชื่อมโยงกับ Oromo Liberation Army ซึ่งได้กำหนดให้เป็นองค์กรก่อการร้าย แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงคนอื่นๆ จะมองว่าไม่น่าเป็นไปได้
นักสู้อัล-ชาบับหลายร้อยคนสามารถหลบหนีเข้าไปในเอธิโอเปียได้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และตรวจพบการปรากฏตัวของพวกเขาใกล้ชุมชนหลายแห่ง เช่น เอล การี จาราตี และอิมีย์ ไบรเดนกล่าว การบุกรุกเริ่มขึ้นในปลายเดือนกรกฎาคม
“ยังมีรายงานที่น่าเชื่อถือของหน่วยอัล-ชาบับที่เคลื่อนกำลังไปในทิศทางของโมยาเล” ด่านพรมแดนหลักระหว่างเอธิโอเปียและเคนยา เขากล่าว
โมฮาเหม็ด อับดุลลาฮี โมฮาเหม็ด
ประธานาธิบดีคนก่อนของโซมาเลีย หลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าครั้งใหญ่กับอัล-ชาบับ แต่ประธานาธิบดีคนใหม่ ฮัสซัน ชีค โมฮามุด กล่าวว่ารัฐบาลของเขาจะโจมตีกลุ่มนักรบหลายพันคนของกลุ่มนี้ โดยได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังสหรัฐฯ ที่กลับมา
“ดังนั้น อัล-ชาบับจึงเผชิญกับความท้าทายทางทหารในโซมาเลียมากกว่าเมื่อก่อน และด้วยเหตุนี้จึงได้ลงมือปฏิบัติการในเอธิโอเปียครั้งนี้ เพื่อรักษากองกำลังบางส่วนไว้และสร้างยุทธศาสตร์เชิงลึก” ไบรเดนกล่าว
เขาเตือนว่าหากอัล-ชาบับสร้างฐานที่มั่นทางตะวันออกเฉียงใต้ของเอธิโอเปีย “ผลที่ตามมาของสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาคอาจร้ายแรงมากอย่างแน่นอน” เครื่องบินรบจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะโจมตีลึกเข้าไปในเอธิโอเปีย เคนยา และกระทั่งยูกันดาทางตะวันตก Al-Shabab ได้ดำเนินการโจมตีร้ายแรงหลายครั้งในเคนยาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
เมื่อเดือนที่แล้ว พล.อ.สตีเฟน ทาวน์เซนด์ หัวหน้าหน่วยบัญชาการแอฟริกาของสหรัฐฯ ออกคำสั่งเตือนว่ากิจกรรมของอัล-ชาบับในเอธิโอเปียไม่ใช่ “ครั้งเดียว” และกล่าวว่านักรบเหล่านี้สามารถเดินทางเข้าประเทศได้ไกลถึง 150 กิโลเมตร
อัล-ชาบับถือว่าเอธิโอเปียเป็นศัตรูมาอย่างยาวนาน เพราะมีกองทัพอยู่ในโซมาเลียมายาวนานเพื่อตอบโต้นักสู้ กลุ่มหัวรุนแรงกลุ่มนี้อ้างว่าได้สังหารกองกำลังระดับภูมิภาคของเอธิโอเปียอย่างน้อย 187 นายและยึดยุทโธปกรณ์ทางทหารในการโจมตีผ่านแขนสื่อ Radio Andalus ของกลุ่มหัวรุนแรง
